Гагаузите са един от най-загадъчните народи в Югоизточна Европа поради уникалната комбинация от тюркски език и православно християнство.

Какво казват съвременните генетични изследвания и историческите източници за тях? 

Генетичен произход (ДНК анализи)
Повечето мащабни ДНК изследвания (като тези на Кушнияревич и др.) показват изненадващи резултати, които често противоречат на чисто "лингвистичната" логика:

Близък до балканските народи: Генетично гагаузите са изключително близки до своите съседи — българи, румънци, сърби и гърци. Техният генетичен профил е типично "балкански".

Слаба връзка с Централна Азия: За разлика от тюркските народи в Централна Азия, при гагаузите се открива много малък процент (около 1–5%) от източноазиатски генетични маркери.

Хипотеза за "езикова смяна":
Данните сочат, че гагаузите са по-скоро местно балканско население, което в даден момент от историята е приело тюркски език, или са потомци на тюркски групи (като кумани, печенеги или селджукски турци), които са се смесили толкова силно с местното население, че генетичният им отпечатък е станал почти идентичен с този на българите.

Y-ДНК (бащина линия): Най-често срещаните хаплогрупи са I2a, R1a, E1b1b и J2. Това са същите групи, които доминират в българския и гръцкия генофонд.

Кога приемат християнството?
Точният момент на покръстването е обект на дебат, тъй като зависи от това коя теория за произхода им приемаме:

Теория за куманите и печенегите: Ако гагаузите са наследници на тези степни народи, те вероятно са приели християнството през XI – XII век под влиянието на Византия или Втората българска държава.

Теория за Селджукските турци (Султан Иззедин Кейкавус II): Това е една от най-популярните версии. Според нея група селджукски турци се заселва в Добруджа през XIII век (около 1260 г.) и приема православието. Така се създава т.нар. „Карвунско деспотство“.

Теория за езиковата асимилация: Според нея те са българи, които са запазили вярата си, но са приели турския език по време на османското владичество (между XV и XVIII век), за да избегнат определени социални натисци, но без да преминават към исляма.

!!! Гагаузите винаги са се самоопределяли чрез своята православна вяра. За тях религията е била по-силен маркер за идентичност от езика, което ги е държало близо до българите през вековете.

Генетично гагаузите са балкански народ, езиково са тюркски, а религиозно са силно свързани с Византийската традиция.

Те са живото доказателство, че езикът и гените не винаги вървят ръка за ръка.

Лично познавах една гагаузка.